משברים
חיינו רצופי משברים. משברים אלה נובעים משינויים פתאומיים במהלך החיים. ישנים משברים צפויים בחיינו כמו מעבר לגן, לבית ספר, עזיבת בית ההורים, גיל הפרישה ועוד. משברים אחרים אינם צפויים וביניהם מותו של אדם קרוב, מחלה קשה, מעבר דירה, תאונת דרכים, פיטורים ועוד

הטיפול הנפשי מתמקד אומנם בתהליכים הפנימיים של כל אחד מאתנו אך הנושא המרכזי בחיינו הוא מערכות היחסים שאנו מנהלים עם אחרים. מערכות יחסים אלה מעסיקות אותנו במשך כל חיינו. חלק ניכר מן הקשיים הרגשיים מתמקד ביכולת שלנו לקיים קשרים עם אחרים. רוב המטופלים מתמודדים עם קשיים במערכות יחסים שונות – רווקים רוצים למצוא בני זוג, נשואים מתקשים בתוך הקשר הזוגי, הורים מודאגים מהקשרים עם ילדיהם, ורבים נושאים זיכרונות כואבים מהקשרים עם הוריהם.

אריקסון נולד בגרמניה ב-1902. הוא החל את דרכו כאומן וקיבל משרת הוראה בבית ספר בווינה שבו למדו ילדיהם של אנשים שקיבלו טפול אצל זיגמונד ואנה פרויד.
אריקסון הוזמן אף הוא לעבור פסיכואנליזה אצל אנה פרויד ובעקבות כך החל להתעניין בצד התיאורטי של הפסיכואנליזה.

1. אמון לעומת חוסר אמון
(ינקות עד גיל שנה וחצי)
בגיל הינקות, המשבר ההתפתחותי העיקרי על פי אריקסון הוא בין התהוותו של אדם נותן אמון לבין אדם חסר אמון. מה שדרוש לשם כך הוא התנסות בריאה באהבת אם ובטיפולה המסור. הילד לומד לתת אמון כי האם מטפלת בו ומאכילה אותו באופן סדיר ובכך מספקת את צרכיו ויוצרת עבורו עולם בטוח הניתן לניבוי.